La oveja es una especie comúnmente conocida por muchos, especialmente dentro de las culturas que practican la agricultura, durante siglos ha sido un animal domesticado por su carne, piel y lana. Su uso como fuente de estas características ha sido el principal objetivo de su propagación por todo el mundo y ha proporcionado beneficios clave a muchas sociedades. La etimología de la palabra «oveja» procede del latín: ovicula, que es un diminutivo de la palabra ovis, que significa oveja.
Origen animal
Se cree que la oveja moderna, originaria de Oriente Próximo y Europa, es una versión domesticada de la especie salvaje Ovis orientalis aries. Esta especie es uno de los muchos mamíferos cuadrúpedos, que incluye ungulados y artiodáctilos.
Características físicas
Oveja varía ligeramente de características físicas según la especie y el origen, pero normalmente son mamíferos de tamaño pequeño-mediano que pesan hasta 45 kg, con patas largas y delgadas y cuerpo redondeado. Las partes superiores suelen estar cubiertas de lana de varios grosores, perfecta para sobrevivir a las bajas temperaturas, y puede adoptar muchas formas, como rizada y ondulada.
Hábitos alimenticios
Oveja son mamíferos herbívoros, lo que significa que se alimentan de plantas y hierba, complementados con la ingestión ocasional de bayas y frutos secos. El pastoreo de las plantas tiene lugar en un entorno natural, en pastos y espacios abiertos, y siempre se realiza en manadas.
Diferencia entre macho y hembra
En cuanto a la diferencia entre macho y hembra, una oveja típica tiene cuernos, un par en el caso de los machos, aunque hay casos en que las hembras también los tienen. Pueden ser rectos o en forma de espiral.
Origen de la expresión
La frase «apartar las ovejas de los cabritos», que literalmente se traduce como «separar las ovejas de las cabras», se utiliza comúnmente para referirse a la separación de las personas según su comportamiento y/o nivel de conocimientos o educación. Esta frase también se utiliza para referirse a la clasificación u ordenación de personas o grupos de ellas en función de ciertas similitudes o diferencias.
Proceso de domesticación
El proceso de domesticación de la oveja no se conoce con certeza, lo único que queda de él son historias y relatos, sin embargo se cree que las sociedades antiguas practicaban algún tipo de técnicas de cría para asegurar la producción de carne y lana de estos animales. Estas técnicas consistían en controlar la selección natural de los rebaños, manteniendo sólo a los animales más aptos para tales actividades, o en utilizar la inseminación artificial.
Oveja de platino
La palabra latina para oveja es ovis, que procede de la palabra de base indoeuropea ovejas. La palabra latina fue tomada posteriormente por el inglés antiguo, y acabó convirtiéndose en owes. Este término se modificó posteriormente en el inglés medio, donde se convirtió en owex, y finalmente en el término inglés moderno sheep.
Conclusión
Oveja son animales de gran importancia dentro de nuestras sociedades y son fuente de muchos beneficios, desde alimento hasta lana e incluso entretenimiento. La singularidad de su aspecto y la lealtad a sus cuidadores ha reproducido la especie por todo el planeta y ha asegurado su importancia entre la cultura humana.