Las serpientes son reptiles conocidos sobre todo por su ausencia de extremidades y por su cuerpo y cola largos. Las más de 3.400 especies de serpientes, que representan un lagarto que ha evolucionado con el tiempo hasta hacerse más simple y especializado, pertenecen todas al orden Squamata, también conocido como los lagartos. Hay varias características que definen a las serpientes, como exploraremos aquí para que conozcas mejor a estos animales.
Características de las serpientes
Cómo se mueven las serpientes
La mayoría de las serpientes son increíblemente hábiles en el movimiento, incluso sin patas. Su cuerpo alargado les permite moverse con facilidad por superficies como la tierra y el agua. Su piel está recubierta de escamas y su esqueleto es flexible, lo que les proporciona la fuerza corporal necesaria para deslizarse, enroscarse y moverse con asombrosa rapidez.
Percepción sensorial
Las serpientes tienen la capacidad única de sentir a sus presas detectando el calor que emiten. Este órgano altamente sensible, denominado órgano de fosa o víbora de fosa, está situado en la zona facial de la cabeza de la serpiente y es el responsable de detectar hasta la más mínima diferencia de temperatura.
Origen y evolución
Las serpientes empezaron a evolucionar a partir de los lagartos hace más de 100 millones de años. Durante ese tiempo, evolucionaron hasta quedarse sin extremidades y adoptar una forma aerodinámica, lo que les permitió ser ágiles cazadoras sobre el suelo e incluso en el agua.
Dónde viven las serpientes
Las serpientes pueden vivir en diversos hábitats. Se encuentran en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida y algunas islas. Se encuentran en cordilleras remotas, bosques tropicales e incluso en desiertos. Dependiendo de la especie, pueden residir en madrigueras, árboles, agua o alguna combinación de los tres.
Qué comen las serpientes
Las serpientes son carnívoras, lo que significa que consumen exclusivamente otros animales. Las serpientes consumen una gran variedad de presas en función de su ubicación geográfica, especie y tamaño, incluidos pequeños mamíferos, aves, insectos, peces y, a veces, otras serpientes. Suelen cazar a su presa siguiendo sus huellas y su olor, y luego la emboscan o la constriñen hasta matarla.
Cómo se reproducen las serpientes
La mayoría de las serpientes son ovíparas, lo que significa que ponen huevos. Según la especie, una hembra puede poner entre doscientos y doscientos huevos, la mayoría de los cuales eclosionan en dos o tres meses. Tras la eclosión, las crías de serpiente se independizan y se valen por sí mismas, ya que sus padres no les ofrecen ningún cuidado parental.
Comportamientos de las serpientes
Las serpientes son criaturas independientes y solitarias. Se congregan en ciertas zonas durante la época de apareamiento o en tiempos de escasez de alimentos, pero en su mayor parte prefieren cazar y descansar solas. También son conocidas por su capacidad para mimetizarse con el entorno, mediante el uso de sus vistosos dibujos o colores de camuflaje, para ocultarse de depredadores y presas.
Veneno de serpiente
De las más de 3.400 especies de serpientes, sólo 450 son venenosas. El veneno puede variar según la especie, pero su función principal es incapacitar y digerir a la presa, ayudar en la defensa y permitir a la serpiente inmovilizar rápidamente a un posible depredador. Existen numerosos antídotos y tratamientos para las mordeduras causadas por el veneno de serpiente, dependiendo del tipo de veneno y de la especie de serpiente.
Resumen
Las serpientes son reptiles depredadores que se caracterizan por no tener extremidades y por su cuerpo y cola largos. Con sus cuerpos y sentidos adaptados, son capaces de cazar y esconderse en diversos entornos y climas de todo el mundo. De las más de 3.400 especies, sólo 450 son venenosas y tienen la capacidad de inyectar veneno en su presa para incapacitarla o digerirla rápidamente. Con los conocimientos y medidas de seguridad adecuados, estas fascinantes criaturas pueden respetarse y admirarse desde la distancia.